第 17 章 (1/2)

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    十一项疑点，十一位嫌犯

    “当晚稍早接近10点钟的时候，他曾经来过博物馆，”沉寂一阵子之后，我重复着普恩的话，“你是说他进来过，四下环顾，然后又走了出去？”

    普恩又是绞尽脑汁苦思了一番。

    “我不晓得我是不是这个意思，真的！我只是试着把我记得的事情告诉您。这一切全都弄混了————我的意思是说————？”

    “你是说，这是你隐隐约约的模糊印象？”

    “嗯，”普恩咕哝着表示，口气有点狐疑。“大概是吧。先生，干我这一行啊，眼睛一定不能放过走进博物馆的人们；也就是说他们一进来，我就得观察他们的小动作和举手投足。先前我跟您说过，昨天晚上馆内是门庭若市。来参观的人有：几个老师带了两个班级的小学生；有一位老太太和一位绅士；有两票对茶匙盘极有兴趣的疯子，您可以将那两票人分遣至老远的地方，但他们还是会宛如讨厌的传信鸽直冲向市集陈列室；还有从城外来的一家人，他们有多少人我不清楚，反正人数很多就是了。但落单的只有一位戴大礼帽穿黑大衣的先生。我注意了他一下下，因为通常头戴大礼帽的人，是不会在晚间时分进来这个地方————为什么呢，我也说不上来，不过一般来说，他们不会如此……我没有好好把他看个清楚，因为他大概是在9点45分的时候尾随那家人背后进来的。我只看见他的背影而已（也就是说，当时我以为他是位绅士，不料此人却是那名演员）。

    “当时我会注意到他，其实还有另外一个原因。人们走进博物馆的时候，通常会有一些举动。先生，走进来的人，十之八九会面露犹豫之色，并且站在门边东张西望。接下来呢，他很可能会转过身看着我。这是为什么呢，我不知道。我敢说，他们脑袋里想的是不知能否问我一些事情。有些人会问，有些人却没开口，不过一般而言，通常他们在问与不问举棋不定时都会盯着我看。先生，您要是知道我被问了哪些奇怪问题，您一定会非常惊讶的！大部分的人想知道需不需要买门票，有些人想知道里面有没有酷刑室，有些人则是要问洗手间；但我始终保持高度戒备，瞭望着通往地下室的门————我习惯这么做————换句话说，我盯着楼梯另外一边的门，那扇门可通往我自己的宿舍，目的只是要注意别让他们误闯私人禁地，尽管门上面有标示着‘非工作人员勿入’。唉！

    “当那个男人第一次在10点以前走进来的时候，他没问我事情，也没四处东张西望。他只是步伐缓慢地往大厅直直走去。所以我心里想：‘你是来找洗手间的，我得好好盯住你，看看你是否会去把后头的某一扇门打开。’就是在那个时候，我注意到他的大礼帽和大衣。但他没有那么做。他在那一列马车旁停下脚步，接着他从那一列马车中间穿了过去，仿佛要走入埃及陈列室似的。埃及陈列室是左手边往后数的第二间展览室。

    “后来我压根儿把他忘得一干二净，因为有几个小鬼跑来问我问题。直到快要打烊关门的时候，我才隐约想到没见过他走出博物馆。我四下张望的用意正如我先前所言，目的就是要确认每个人是否皆已走出馆外。刚才您问起了这件事，所以我才想到那个家伙。”

    “他有走出博物馆吗？”我质问道。

    普恩踌躇不语。

    “这个嘛，先生，我环顾周遭时是没看见他，但他确实在10点45分的时候再度走了进来————差不多是一个小时之后。我敢打包票，既然他再度光临本馆，想必先前一定是离开过，您说是吧？”

    这番话听来绝无戏弄轻侮之意。普恩他自己是心存质疑，但我可不，因为我已经看出苗头了。我说道：

    “喂，你给我好好想一想！你刚说的这档事，是发生在先，然后其他人，我指的是蜜丽安、杰瑞和全体所有的人，才抵达这里的吗？”

    “是的，先生。早了几分钟发生。”

    “会不会是潘德洛（别跟我装糊涂说你不知道谁是潘德洛！）第一次进来的时候，就趁机偷偷摸摸地溜进了地窖呢？”

    寻找陷阱却发现一脚已踩在弹簧启动器边沿时的表情，正是普恩此刻脸上的写照。

    “在博物馆打烊之前？不可能，我可以对天发誓，先生！整个晚上，那扇通往地窖的门只离开我的视线两次。这我可以发誓。第一次是10点钟我四下张望并把每个人请出去的时候。第二次是有人在市集陈列室扔煤炭的时候。所以————”

    “可是，”我说道，“他可以藏身于博物馆里头，不是吗？然后趁你转身请客人出场时，闪躲到地窖下面去。回答我！是不是有这种可能？”

    我得趁他闪烁其词前先发制人；眼前有太多事情悬宕未决。尽管如此，关于潘德洛鞋底的煤灰，以及他第二次进入博物馆时地板上所遗留的煤灰污痕，这些玩意儿的来由，我已经清清楚楚地了然于胸。

    他第一次进入博物馆，是提早在9点50分的时候。他不知用什么法子藏身起来，然后再躲进地窖；动机大概是想要半路拦截蜜丽安·韦德，所以他才躲在里头，直至寻得如何与她独处的机会。就是这么回事！没多久后，其他人也到达现场，但是趁着普恩在关闭大门之际，他们一伙人全到馆长办公室里头待了一会儿。接下来————他妈的，难怪当时蜜丽安·韦德会下地窖去找钉子！

    因此，各位，你们明白了吧，她一定在那里和潘德洛碰了面。那次会面是有预谋的吗？不，不会的，不可能的！她以为潘德洛人在伦敦方圆千里之外，更何况，在这世上她最不想见到的人，就是潘德洛这个家伙！但她的确跟他碰了面。碰面后发生了什么事？我们不得而知。不过我们知道她在地窖待了不止5分钟，然后才回到楼上来。接着她在楼梯前方来回踱步了一阵子，随即迈开步伐经过普恩身边走进一片漆黑的波斯陈列室。她在里面停留的时间很短暂，然后又走回地窖去。这一回她在下面待没多久，却又匆匆忙忙地上楼来。在这两次的会面中，究竟发生了什么事？

    起码我们知道潘德洛干了一件事，这事只要是他干的，一切就说得通了。那就是：他一定有穿过地下室来到放置煤炭的地窖。为了往上攀登至煤库入口并从那里爬到外面的大街，他在地窖曾把两三个箱子叠高起来（卡鲁瑟后来发现了那几个箱子）。因此他的鞋底有一层煤灰，而且从走没几步路煤灰污痕就变淡的迹象来看，他一定先走过了人行道，然后才二度来到博物馆大门。重返博物馆的潘德洛，当时是怒气冲冲地来找韦德小姐。咱们再问一次：那两次的会面发生了什么事？有件事是毋庸置疑的：他决定现身博物馆，并在这场猜哑谜的表演游戏中恪尽其职，仿佛之前未曾藏身于此。

    就这样，各位老弟，他一步步踏入了陷阱。而在马车背后视线之外，某个人正等着他自投罗网。

    没错，这个案子真是龌龊令人作呕；和老伊林渥斯一样，我也不会羞于承认此案叫我厌恶到了极点。正当百般思绪在我脑里宛若模糊不明的旋转木马快速打转时，普恩那张脸从漩涡中央伸了出来，并且喋喋不休地兀自说话。

    我对普恩说道：

    “你听到有人在马车后面发出嘘声。你大声发问，但无人回应；当潘德洛和这位不知大名为何的家伙会合后，你又不想从大门边走开。但是，你到底有没有走过去打探一下？”

    这会儿，他像个中国人把双手交叉探入衣袖内，并且上下摆动着。他的模样看起来非常可怜兮兮。

    “我有过去看了一下，先生。我很快地跑到波斯陈列室的门口。如果您站在我当时的位置，一眼往前望去，就会看见马车的另一侧；我的意思是说，当时我站在马车行列与边墙之间的通道上。”

    “你看到了什么？”

    “什么都没看到，天神共鉴啊，我敢对天发誓！他们俩连个鬼影子都没留下。不过，您是知道的，我毫无理由揣测这里头有任何————和犯罪有关的行为，这您是明白的。我只觉得事情有点蹊跷，仅此而已。”

    “他们会躲到哪里去呢？会不会是在你来到马车另一侧察看之前，他们就爬进旅行马车里头去？”

    “我也是这么认为，”他意兴阑珊地。

    “马车那一侧的门，是开着还是关着的？”

    “关着，先生，”他犹豫了一下才答道。“也就是说，如果门是打开着，我应该会注意到，但是当时我没发现任何异状。”

    “那两个人消失之后，你有听见任何声响，像谈话声、脚步声，诸如此类的声音吗？”

    普恩的惊恐之情遽增。

    “哇靠，说到这个————我想，我的确是有听见一些脚步声！对了，骗您我会不得好死，这些脚步声，和之前煤炭被扔到墙上之时我从大厅听来的脚步声一样敏捷鬼祟。没错！敏捷而且鬼祟的脚步声……”

    “声音是从哪里传来的？”

    “我不知道，先生。那些声音似乎是无所不在；它们是共鸣而回响的声音。您没办法判断声音大概是打哪里传来的。而且我听见的脚步声不多。才几步而已……那名演员弯身从车辕钻到另一侧之后大约又过了两三分钟，脚步声才响起的。确切的时间我说不上来，更何况又没有理由要记得这种事。”

    “你听见的脚步声，会不会是某人正在逃跑的声音？”

    他对着我吹胡子瞪眼睛。

    “他们不是把车门关上了吗，先生？”普恩大声嚷道。“我话说得太多了，这样人家会以为我自己乐在其中，即使这个玩笑全然搞砸了。后来，我绕着那个货箱起舞————而且从头到尾，那个家伙的尸体————还有我和我的提灯而已！天啊！”他悬在半空中的掌心，开始上下拍击椅子扶手。“我太多嘴了————不该说的也说了。除了提灯外，我独自和那东西待在这个地方。哇靠，我会做噩梦的！现在您又问我那些逃跑的脚步声……没错！它们是在跑动，我现在明白了。”

    我等他发完飙之后，才继续追问下去。

    “别激动，该死！”我得对他提出忠告。“这一点我们已经弄清楚了。凶手逮住潘德洛时，行动一定是快如闪电。他可能把潘德洛弄进马车里，一刀刺进去，轻轻关上门，然后逃跑。否则他就是在马车后面的通道刺杀潘德洛，打开多半时候关闭的车门，塞入潘德洛的躯体，然后逃之夭夭。尸体放在那里头，一时半刻不会被人发现。你说那跑动的脚步声你只听到几声而已。才几声而已……我想，当时凶手不太可能越过大厅或爬上楼梯吧？否则他的行踪你应该会听见的。”

    “而且我还会看见他！因为我只迅速望了一眼，然后就走回大门边了。那是不可能的，先生。”

    “那么，他会跑到哪儿去呢？”

    “我猜，他应该是跑进了埃及陈列室，先生。那个地方是惟一可去之处。您瞧，那通道的后一扇门就是埃及陈列室的入口，它正好介于两辆马车之间。而埃及陈列室和波斯陈列室位在同一侧，就像大厅另一侧的市集陈列室和八座天堂陈列室一样比邻相连。”

    “比邻相连，”（我在想些什么，你们可以猜得出来吧？）“波斯和埃及两间陈列室是相连的。你刚说，波斯陈列室是一片漆黑。那埃及陈列室呢？”

    “也是一样。您想想看，先生，在昨晚的恶作剧中，我们没打算要使用到那两间陈列室。举个例子好了，我们可不想让曼勒宁先生蹓跶到波斯陈列室里面，然后赫然发现贝克特先生身上的波斯行头是从那儿弄来的。”

    当时我笔记上面的字迹全是歪七扭八难以辨识，不过我依然振笔疾书，纵使心里头仍不明其意，但我还是把普恩所说的只字片语一古脑儿全都抄下来。此刻，我突然想起某件事而愕然停笔。

    “且慢！”我说道，“让我们来把关系人一一厘清。说到贝克特，你说某人拿煤炭扔墙不久，贝克特晃人一片漆黑的波斯陈列室。他一直待在里头吗？他在那儿干嘛？潘德洛到达这里的时候，他没出来打声招呼什么的吗？”

    普恩抚摸着下巴。

    “哦，我想啊，他一定是上楼和其他人在一起了。我的意思是说，他利用波斯陈列室那座铁制楼梯上去的。他一直到后来才出现。我就是要跟您说这件事。我们这么努力地来回反复检视证词————但说真的，从那名演员跨进大门的那一刻起，一直到我听见逃跑的脚步声为止，其实为时甚短。真的！当时不知如何是好的我，只好走回大门边，并且大声呼叫。我叫道：‘巴特勒先生！何姆斯先生！’用意只是想知道该怎么办，因为我自己根本是进退两难！”

    “然后呢？”

    “我的回声才刚响遍大厅，波斯陈列室也立即传来了脚步声。何姆斯先生匆匆忙忙地从里头跑出来，对我挥手示意噤声，他的脸色看起来比先前更加苍白。他对我说：‘干嘛这样大呼小叫？’（您看得出来吧，他是走波斯陈列室那座铁制楼梯下来的。）‘你这样大呼小叫是干什么？’他问我。于是我就告诉他那两个家伙的事：第一个进来的疯子，以及当下这个消失无踪的小子。他听完之后的表情非常可怕吓人。

    “‘他在哪里？’何姆斯先生说道，‘你怎么不跟我说？’

    “‘先生，’由于他的语气让我不太舒服，所以我说，‘是您告诉我不可离开岗位的。何况另一个家伙正和杰瑞先生在办公室里头，先进来的那个戴眼镜瘦子，而且杰瑞先生似乎认为他没什么问题，既然如此，我为何要心存质疑呢？再者，请容我冒昧这么说，’我理直气壮地挺身反问他，‘只不过是一个没用的小货箱，为何要你们劳师动众足足花了30分钟来钉它？’

    “我后来才知道，原来那个银箱子的铅盖腐蚀得太厉害，他们得耗费多时才能将它打开。但这个状况我毫不知情。我呆呆地站着，因没有得到回复而感到有些狼狈。而何姆斯先生只是站在那里伸手按着前额，然后说道：

    “‘天啊，那人一定是伊林渥斯！’

    “他匆匆忙忙跑开，随即一溜烟地冲向馆长办公室————就是冲向我们现在的这间办公室。这时候，巴特勒先生和贝克特先生双双出现在大理石阶梯的顶端，开始连推带滚地把包装箱弄下楼来。何姆斯先生愤怒地把手指放在唇上，示意他们肃静。然后他又指着我强调保持安静，接着动作非常轻柔地打开馆长办公室的门，探头往里面看。

    “正当何姆斯先生从房门探头张望之时，箱子也被他们运到楼下来了。然后贝克特先生、蜜丽安小姐，以及克尔顿小姐等人一起跑向我，想问清楚怎么回事；而巴特勒先生弹了一声响指，旋即转... -->>

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