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比尔气喘吁吁地跑回来，向安东尼述说所见所闻。目前凯莱还在池塘边，协助办案。
“不过我觉得他们应该不会有什么发现。我已经尽力往回赶了，时间应该很充裕。”
安东尼点点头。
“好，那咱们走吧，”他说道，“兵贵神速。”
他们站在码满了布道书的书架前。安东尼取下西奥多·厄舍尔神父的不朽名著，摸索着弹簧的位置。比尔帮忙向外拉。书架在他们面前慢慢绽放。
“我的天哪，”比尔感叹道，“这路还真窄。”
展现在他们面前的，是一个一码长短见方的入口，貌似砖砌的壁炉，离地面大约两英尺高。下方是空的，安东尼从口袋里掏出一个手电筒，朝下面黑洞洞的地方照了照。
“你看，”他对跃跃欲试的比尔私语道，“楼梯从这里开始，大概有六英尺深。”
他又用手电筒指了指上边。光亮扫过一丛铁质扶手，好似一根大铁钉，楔进前方的墙壁中。
“你先荡过去试试，”比尔说道，“我觉得你行。不过我很好奇，诺里斯小姐怎么能忍受这样的待遇。”
“我想肯定是得到了凯莱的帮助————真有趣。”
“要不我先来？”比尔迫不及待地想要打头阵。安东尼摇了摇头，微笑着。
“我觉得，比尔，要是你不介意的话，我先来。以防万一嘛。”
“以防什么万一？”
“就是以防万一。”
虽然满腹牢骚，但比尔此时已经无暇顾及安东尼话中的深意了。
“那好吧。我们走！”
“嗯，首先我们得确定一定能回得来。如果我们两个人被卡在下面，一辈子上不来，对探员先生来说未免太不公平了。为了找马克他已经尽力了，可别让他再来找我们……”
“我们可以从密道另一端爬出来。”
“嗯，这一点我们还不能确定。我想我们下去探过路之后，最好还是能原路返回。我答应你，探险的时候一定带着你。”
“那好吧。”
安东尼坐在砖块砌成的“壁炉”上，把腿甩了过去，坐了一会儿，晃了几下腿。他又将手电筒收回口袋，伸手抓住面前的铁扶手，探下身子，两脚踩实了之后，沿着台阶继续向前走。
“你还好吗？”比尔猴急地问。
“还好。我走到台阶尽头就会折回来，你在原地等着。”
安东尼拾级向下，身影渐渐消失在黑暗中。过了一会儿，在洞口伸长脖子等候的比尔再次看到微弱的亮光，听见模模糊糊的脚步声。又过了一会儿好像既看不见，又听不见了————只剩他自己……
好吧，也不尽然。突然间一个声音在外面的门厅响起。
“我的妈呀！”比尔吓得猛一转身，“是凯莱！”
虽然他脑瓜不如安东尼灵活，身手却是一等一地迅捷。现在脑瓜再灵活也没什么用。比尔将密道门悄无声息地推掩上，又将书本归集原位，然后跑到其他书架前，装作是在翻找《羽毛球》杂志或者《旅行指南》什么的。上帝大概真的帮了他一把，不过不是帮他作出决定，而是帮他在六秒钟，啊不对，在五秒钟内一气呵成地完成所有动作。
“啊，原来你在这。”凯莱已经来到了门口，说道。
“好啊！”比尔努力给出一副吃惊的样子————手里还捧着《萨缪尔·泰勒·柯尔雷基生平及作品》，“他们完事了？”
“什么完事了？”
“捞池塘啊，”比尔说着，心里却在琢磨，自己为何在一个晴朗的下午闷在书房看柯尔雷基的作品？他搜肠刮肚地甄选着借口————是为了确认一句名言的出处————因为和安东尼发生了争执————这由头貌似说得过去。不过是哪句名言呢？
“哦，不，他们还在继续。吉林汉姆先生呢？”
《古代的水手》里有一句，比尔琢磨着————水，水，到处都是水————还是别的什么来着？吉林汉姆先生呢？水，水，到处都是水……
“你说安东尼？哦，谁知道他去哪里了。我们刚刚还去了村里。捞池塘还是一无所获吗？”
“没错，不过他们倒是干得挺起劲。干这活不用动脑子，又算是在应付公务，一举两得。”
正在埋头读书的比尔抬了抬头，好歹应付了个“对”，然后继续沉浸在书本中。渐入佳境。
“在读什么书？”凯莱问道，趋身上前。进来的时候他用眼角瞥了一眼装满布道书的书架。这一举动被比尔敏锐地捕捉到了，他继续琢磨。难道已经暴露了吗？
“我正在查一句名言，”比尔慢吞吞道，“我和安东尼打了个赌————那句话怎么说来着，水，水，到处都是水————但是一滴都不能喝？”（不过他自己也不知道，到底赌了些什么。）
“应该是‘每滴都不能喝’。”
比尔一脸讶异地看着凯莱，然后慢慢绽出一个微笑。
“你确定吗？”他问道。
“当然。”
“那我可省了不少事儿。我们赌的就是这句。”他“啪”的一声合上书，顺手把书塞回书架，在身上摸索着烟斗和烟丝，“跟安东尼打赌纯属找不痛快。”他加上一句，“读书这方面他是行家。”
到目前为止还没有露馅。凯莱还是赖在书房不走，但安东尼还不知死活地待在密道里。安东尼回来的时候，他不会因为门关上了而惊讶，因为他先下去的目的就是为了验证密道内侧是否能打开暗门。书架随时都可能打开，安东尼的脑袋从黑洞中探出来。这可够凯莱大吃一惊的了！
“要不你来陪陪我们？”比尔佯装随意地划着一根火柴。在等待凯莱回答的空隙中，他大口地抽着烟，想掩饰内心的紧张。要是凯莱点头同意的话，他就死定了。
“我得去一趟斯坦顿。”
比尔吐出一个大烟圈，借机长舒一口气。
“是吗？那可真遗憾。你开车去吗？”
“对，开车直达。不过我得先写封信。”他坐在书桌旁，抽出一张信纸。他就对着暗门，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。而这暗门随时都有可能被打开。
比尔跌坐在椅中，冥思苦想。很显然，他应该给安东尼一个暗示。但究竟该怎么做？怎么发信号？用密码，用摩斯密码是个办法，不过安东尼懂吗？比尔自己懂吗？在军队他学过一点，当然距离发信号还差得远。总之，发信号是不可能的，凯莱又不聋。最多只能发送一个字母————什么字母能管用？哪个字母能把一切告诉安东尼？————他拔出烟斗，视线从写字桌边的凯莱扫到西奥多·厄舍尔的著作。用哪个字母呢？
C可以代表凯莱，但安东尼能听懂吗？很有可能听不懂，但值得一试。C该怎么敲来着，一长一短一长一短，对吗？对，就是C。比尔很确定。
C，长，短，长，短。
比尔把手插在口袋里，站起身来，在房间里边来回晃悠，边喃喃自语，一副等人心焦的样子————等他的老友吉林汉姆进屋带着他去散散步。他闲逛般地走过凯莱背后的书架，开始在书架上发信号，眼睛却漫不经心地看着书脊上的标题。长，短，长，短，起初不大像，掌握不好节奏————长，短，长，短。现在好些了。他又走到萨缪尔·泰勒·柯尔雷基的著作的旁边。他继续演着戏，长，短，长，短，就好像一个人想找一本书到草坪上去读，却迟迟下不定决心般无意识地敲打着书架。安东尼能听见吗？其实这和隔壁邻居敲打烟斗的声音并无二... -->>
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