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皇太后苏菲朗声道：“我庇佑你，祝福你，尊贵的霍亨斯陶芬五世！我相信，你会如他一般英武雄伟，你会带领诺曼臣民走向新的胜利、新的辉煌……”
奥克塔薇尔所在的三人组回到那个可以俯瞰要塞南部的房间，正好透过窗户看到先前那支车队驶过吊桥，离开要塞返回他们的世界去了。
高大英俊的军官摸了摸鼻子。国事与家事，孰轻孰重，不难权衡。
高大英俊的军官几乎没有耐心听他说完，径直朝门外走去。
“从今日起，我不再是我，我就是我……我会用二十年蛰伏，让国家从战争的创伤中恢复，再用二十年征服，让世界乃至浩瀚星海臣服于我的脚下！”
那场暴风骤雨，究竟会以怎样的方式到来？
监听器正在运转，刚开始只有空洞的沙沙声传出。过了一会儿，里面传出一些响动，是开门声，脚步声，以及咳嗽声……过了一会儿，开始有人说话了。对于诺曼语，在场的军人们实在不陌生。近十几年的时间里，他们无数次听到这种语言，有时是在战场上，有时是在战俘营里，偶尔是在和平年代的交流场合，就算再不情愿，也得学习了解这种语言。
“如果我是我，我也会投。也许，大多数人都会投。那样的话，他们无法成行。”奥克塔薇尔冷冷地说道。
魏斯坦然道：“赢了一次，平了一次，输了两次。”
说完这话，年长的军官背着手不紧不慢地离开了。他们三个，是联邦军特勤部队派驻的轮值代表。年长的军官功勋卓著，有足够的资格迈入将官行列，却因为在一次作战行动中不接受敌人投降引发了内部争议，两次提名晋升都被搁置。他憎恶诺曼人发动战争的行为，憎恶每一个侵略者，他有资格参加联席会议，并且握有一票投票权，他刚刚所说的这些只言片语，看起来不是很明确，但联系刚刚所见、所听、所谈，也就知道究竟是怎么一回事。
“那位已故的老皇储怎么样，我不作评论，但阿尔伯特和巴拉斯，给我的感觉都是厉害角色。只是没料到，阿尔伯特会干脆利落地收拾掉巴拉斯，借联合法庭之手将他送去挖矿。”魏斯抛出话引子。
经过两次战争的教训，联邦军队已经充分意识到了游击作战的重要性，特别是在攻入诺曼帝国腹地之后，他们赫然发现诺曼人已经能够熟练运用各种游击战法，这才匆匆展开了反游击战的研究和实践。
对于这个结果，奥克塔薇尔看起来一点都不觉得意外，也没觉得有什么好庆祝的。就如同他们之前所聊的，霍亨斯陶芬四世的离去，是一个时代落幕的标志，这件事本身并不能给世界带来长久的和平，关键在于诺曼帝国未来的走向。
高墙之上，方形的窗户后面，奥克塔薇尔一身戎装，依旧是那般英姿勃发的模样。她静静注视着下方的吊桥，几辆黑色轿车依次驶过。因为关押着一群“最危险”的犯人，这里的管制措施是极其严格的，只有身份特殊的来访者才被允许乘车进入要塞，至于说整支车队进入，那必然是国家首脑级的存在。
“在我年轻的时候，确实有过从军之外的第二个选择，那就是在一所学校当哲学老师。”年长的军官平静地说道，“或许，我应该选择那条路，那样的话，我现在应该是个学识渊博、胸怀广阔的学者，多好啊！”
戴着金冠的皇位继承人扬起脸，嘴角微挑，分明是一种骄傲，眼中却又闪烁着泪光。
奥克塔薇尔正眼看着自己这位同僚：“马特，我再申明一次，我之所以来到这里，跟古妮薇尔或者她的丈夫没有任何关系，而且，他们不会对我履行职责构成任何影响。还有，我是不婚主义者，只有不婚，才能避免被婚姻和家庭束缚，做自己想做的事情。你们可以觉得我自私，不近人情，人生有缺憾，但我不在意这些。”
“有意思的事情。”他放下电话，对两位来此轮值的同僚说道，“最高军事委员会认为我们应该密切关注诺曼高层的动向，被关押在这里的某些人虽然被剥夺了自由，但血脉赋予的特殊身份并不会轻易改变……”
年长的军官坐着说道：“打开国门畅通交流之后，我想更多的诺曼人应该希望建立一个民主的国家，而不是继续在皇帝和贵族的统治下卑微的生活。在离开诺曼帝国之前，我们留下了许多的传单，告诉他们外面的世界究竟是什么样的。可能正是这些传单，迫使今天来这里的那个人启动了诺曼帝国的全面改革。无论如何，诺曼人都应该感谢我们，感谢我们给他们带来了民主自由的曙光，也许追求民主和自由的力量已经在不断的凝聚，直到他们强大到足以推翻专制的统治者。”
终章：钢铁的轰鸣
“听到什么坏消息了？”英俊高大的军官瞧出了他的异常。
面对魏斯，这几位客人满脸钦慕。打过照面之后，他们用诺曼语提了一大堆问题。魏斯的诺曼语水平能够应付日常交际，但一些专业的术语还在不断的学习和积累当中。因为提前得知这些特殊客人的身份，他携带了一本双语字典，交谈之中，时不时翻翻字典，并且辅以描述性的语言，让这群特殊的受众不断点头。事实上，他们跟魏斯有一个“与生俱来”的共同点，那就是都跟诺曼军队交过手。
“对于民主，你们了解多少，有何见解？”魏斯接连问出两个问题，它们听起来都很简单，但回答起来却不容易。
魏斯对这样的回答感到满意，要知道根据双方秘密协商的情况，接下来将陆续有数以百计的反抗者从诺曼帝国来到联邦，在洛林的游击训练场接受全方位、专业化的训练，了解他们的初衷、掌握他们的心态是非常重要的。
弗里斯，米拉要塞。
“这种事情重要吗？”奥克塔薇尔反问。
从交谈开始之后，这些身份特殊的诺曼人问题一个接着一个。如果一个问题是一发子弹，那么他们这一口气便打光了足足一个弹匣。在蒂特上校这样正统的职业军人听来，有些问题实在刁钻，整个联邦大概也只有那几位对游击战最有研究的专家级人物能够做出妥善的回答。所幸的是，眼前这位洛林州长官不仅有丰富的游击战经验，而且非常善于总结，他撰写的《现代游击战》已在联邦军内部刊物出版，并且成为了戴勒菲格高级参谋学院的推荐教材。
在魏斯问完一轮问题之后，一名年轻的特殊访客小心翼翼地问道：“听说，您跟巴拉斯交过手，而且赢了他两次？”
“或许，他身上的不治之症是他故意示人以弱的伎俩，此举既避开了兄长的猜疑和打压，又得到了胞弟的支持和联合，等到大权在握，便翻手浮云。”魏斯道出了自己的揣测。
奥克塔薇尔和年长的军官都没有应声，他继续自言自语道：“在他的统治下，诺曼军队的实力达到了一个巅峰，也许只差一点就完成了征服世界的宏愿。他的死去，对这个星球所有活着的人来说，都是好事。哎，你们有没有注意到，那位即将正式执掌皇权的人病得有些严重啊！诺曼人那边不是一直说他身体状况欠佳吗？好像是某种属于家族遗传病的问题。这样一个人能够稳定地执掌政权？我看诺曼人可能更希望让关在这里面的那个去当他们的统治者吧！”
年长的军官离开很久，直到晚饭的时候才在餐厅出现，整个人就像是在圣光中沐浴了一次，容光焕发，有种说不出的精气神。他在两位同僚身旁坐下，冲他们眨了眨眼睛：“我们以19对12否决了他们的要求。”
访客之中，最年长的那位说道：“是的，我们同样对阿尔伯特的手腕感到惊讶，毕竟稍有头脑的人都会把砝码压在矫健、活跃而且极具军事天赋的那位身上，谁猜得到阿尔伯特有魄力将整个军官团都出卖掉——这甚至不能说是一种出卖，而是为了巩固皇室的权力而对军队的一场惩罚战争。这场战争来得非常突然，也来得非常迅速，并且取得了显著的胜利。军队失去了主心骨，宪政体制下的军事改革推动非常顺利，而在这种军事改革后，新的军队是完全绝对效忠于国家和王室，不再是军官团的附属品。那些令霍亨斯陶芬皇室苦恼了上百年的问题，居然在一个看起来最不可能的人手里得到了解决，这确实是一件令人感到非常讶异的事情。所以，我们相信，阿尔伯特绝不是什么圣明之主，而是我们所面对的前所未有的强力的敌人。在诺曼帝国的西南地区，我们已经遭到诺曼军队接连数月的压制和围困，这种情况是半个世纪以来所未有的。如果再这样下去，我们恐怕只能走最极端的方式……”
棺椁安葬之后，在大祭司和皇太后的授礼下，依照传统在脸上涂了白色圣油的皇室继承人开始了他的继位祷告：“圣祖在上，霍亨斯陶芬家族第208代继承人，神圣帝冠第5代继承者，阿尔伯特·霍亨斯陶芬五世，恳请得到您的庇佑……我身在此，心在此，灵在此，合二为一。我将谨遵您的教诲，承继家族的神圣使命。它的无上荣光，是它无限的包容。无论是富庶之地，还是极寒之北，都等待着它的照耀……未来，我们的脚步不限于地面、不限于海洋，乃至于深海之下，乃至于天穹之上……圣佑霍亨斯陶芬！圣佑诺曼！”
巨大祭祀台的正中央，停放着一具金光闪闪的棺椁，十步开外，数十位皇室成员依等级分列，最前方三人，一位是白发苍苍的“未亡人”——霍亨斯陶芬四世的皇后苏菲殿下，一位，是头戴金冠的皇位继承人，还有一位是皇室的大祭司。依照延续了数百年的传统，大祭司以特有的、抑扬顿挫的腔调诵读了完整的祭文。待众人行礼之后，一艘周身涂有金色纹饰的飞行舰艇缓缓降下，将金色棺椁送往“霍亨斯陶芬四世峰”的墓穴。
因此，视线中的这些白色飞行器，体形最大的几个都比不上以前的装甲舰，大多数甚至比最低等的巡防舰还小。最小的那些，不同于以往任何一种飞行舰艇，它们由窄长的纺锤状主体和短小的翼翅组成，后部缀着数量不等的桨叶，所有的桨叶都在飞速转动，但它们却能持续悬停在空中，只是受气流影响小幅度的上下浮动。
“先生们，这位就是我跟你们介绍过的，大名鼎鼎的洛林联邦州长官、游击英雄克伦伯·海森长官。长官，这几位是从远方来的客人，达特先生、马维尔先生、莫森先生、安奎先生……”
几位来自诺曼帝国的客人踌躇了好一阵，才由刚刚那位回答：“联邦的自由和民主体制，我们向往已久，也研究了很长时间，我们希望最终能够达到这种理想状态，也许在某种历史的契机下，我们能够与联邦组建一个更为庞大的、高度自由的国度，但也许在我们生命可及的岁月里，我们能做到的就是让民主的光芒降临到我们的国... -->>
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