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头。
“没错，不过我还是不知道你的目的是什么？不管怎样，他都去了呀。”
“他当然去了。我的意思是，出于一些强烈的原因，必须立刻把罗伯特的存在透露给诺伯莉夫人。至于原因，我猜就是，当时他已经知道罗伯特会来见他，所以必须先去说这些话。记住，当时是星期一早上，而不是星期二！”
“但是————但是————”
“这也解释了另一个问题————他为什么在早餐时立即下定决心知会你们哥哥的存在。因为这不是一个临时起意的决定。他在周一就知道罗伯特要来，一早就下定决心将这件事告诉你们。”
“那这封信怎么解释？”
“嗯，让我们先看看这封信。”
安东尼从口袋中抽出信，在两人之间的草地上展开。
“马克，明天你亲爱的哥哥就要从澳大利亚千里迢迢地过来看望你了。我已经预先给了你警告，所以请不要太吃惊，尽量表现得高兴些。他三点左右就会到达。”
“你看，并没有提到日期，”安东尼说道，“只说了‘明天’。”
“但他是周二得到的这封信。”
“真的吗？”
“唔，他是周二读给我们听的。”
“哦，对了！他读给你们听过。”
比尔又把信读了一遍，还把信纸翻了过来。不过没什么隐藏的信息。
“邮戳呢？”他问道。
“很遗憾，我们没能拿到信封。”
“你觉得他是周一收到信的？”
“我更倾向于这个观点，比尔。毕竟，我想————我认为我能肯定————他在周一就知道自己的哥哥要来了。”
“知道这点对我们有什么帮助吗？”
“没有帮助，还把事情搞得越发复杂了。离奇的事儿还真多啊！我实在无法理解。”他沉默了一会儿，又说：“我甚至怀疑审讯是否能起到作用。”
“昨天夜里的事儿怎么样？我真想知道你对它的看法。你想明白了吗？”
“昨天夜里，”安东尼想了想，说，“嗯，昨天夜里能说明一些问题。”
比尔非常想听他解释，譬如说，安东尼对碗橱的看法。
“我觉得，”安东尼缓缓说道，“经过昨天夜里的监视，我们必须放弃马克被杀的假设————我的意思是，马克被凯莱杀掉的假设。我不相信会有人大费周章地处理一套衣服，却把尸体砸在手里。尸体应该比衣物重要得多。我想，现在我们必须承认：衣物是凯莱所认定的唯一需要藏起来的东西。”
“那他为什么不把衣服藏在密道里？”
“他觉得密道不安全，因为诺里斯小姐知道密道的存在。”
“那他为什么不把衣服藏在自己的卧室里，或者马克的卧室里？你、我，任何人都知道，马克完全可能拥有两件棕色外套。我觉得，这完全可能。”
“确实很可能。但是这恐怕不能让凯莱放下心来。棕色外套里隐藏着很大的秘密，所以必须藏起来。我们都知道‘最危险的地方就是最安全的地方’这个道理，可惜很少有人愿意冒风险尝试。”
比尔看上去失望极了。
“又回到原点了，”他抱怨道，“马克杀了哥哥，凯莱善后。帮他从密道逃跑，可能是为了陷害他，也可能是因为别无他途了。凯莱对警察撒了个谎，棕色外套的谎，以防马克被抓。”
安东尼微笑着看着他，觉得很好笑。
“比尔，我们运气确实不佳啊，”他同情地说，“总之，只有一个凶手。我非常抱歉，那是我的错……”
“闭嘴，你这蠢货！你知道我不是那意思。”
“可是，你看上去失望极了。”
比尔嘟嘟囔囔反驳了一大通，最终忍不住大笑起来，承认自己是挺失望。
“昨天多刺激啊，”他为自己开脱，“我们好像就要发现真相了，可是现在……”
“可是现在？”
“唔，太平常了。”
安东尼笑得很大声。
“平常！”他叫道，“平常！哦，我简直……平常！要是能找到一件平常的事就好了，可惜，每件事都非常……荒谬！”
比尔又来劲儿了。
“怎么个荒谬法？”
“每件事！先想想昨夜我们弄到的那包荒谬的衣服。你能解释棕色外套，可是为什么要换内衣？也许内衣也能用生硬的方法勉强解释过去————比方说马克就是有这个习惯，每当他见澳大利亚客人的时候，就要从里到外把衣服都换了。可是，为什么，亲爱的华生，为什么他却不换假领子？”
“假领子？”比尔吃了一惊。
“假领子，华生。”
“我不懂。”
“非常平常。”安东尼挖苦他道。
“对不起，安东尼，我不明白。假领子怎么回事？”
“很简单，包里没有假领子。衬衫、袜子、领带，什么都有，就是没有假领子。为什么？”
“你在碗橱里找的就是假领子？”比尔连忙问。
“当然。为什么没有假领子？如果因为某些原因，凯莱有必要藏匿马克所有的衣物，不光是外套，而是他穿戴的每一件东西，或者谋杀发生时他应该穿戴的每样东西，那为什么单单漏掉假领子？为什么？他忘了吗？所以我查了碗橱，可是没有。他故意不藏的？如果是这样，有何目的？————假领子又在哪儿？于是我对自己说：‘我最近有没有在哪里见过假领子？单独的一只假领子？’我记起来了。比尔，你呢？”
比尔皱着眉头想了好一会儿，又摇摇头。
“别问我，安东尼，我想不起来……天哪！”他猛地抬起头，“在办公室隔壁房间的脏衣筐里！”
“没错。”
“可是，那就是吗？”
“是不是与其他衣物相配的？我可不知道。但，它还能掉在哪里？但是，如果它是，为什么把假领子随手扔在要洗的脏衣服当中，把其他衣物却费尽九牛二虎之力藏起来？为什么？为什么？为什么？”
比尔重重敲打着自己的烟斗，然而想不出什么可说的。
“不管怎样，”安东尼紧张地站起来，“我对一件事很肯定：马克在星期一的时候就已经知道罗伯特要来了。”